一年前我持 YMS（Youth Mobility Scheme）簽證，俗稱的打工度假簽證，開啟了在英國倫敦的生活。若對於為什麼我選擇打工度假的原因有興趣，可以閱讀我之前寫的文章：為什麼選擇去英國打工度假？我的心路歷程、關於生涯和職涯的思考、決定出發的原因
一年後，我的生活已然安定，有了習慣的生活模式、固定的交友圈，在這座城市行走時不再像一開始感到新奇不已，而是自在地融入。出國旅遊回來，海關人員一句 “Welcome back” 更是讓我感受到：哇，我真的生活在這裡。有時候還是覺得這一切好神奇、好不真實，而用文字記錄後，這一路的總總逐漸變得清晰，感受越發鮮明。
在這篇文章中，我將分享我打工度假的真實生活、一年以來的心路歷程，以及過程中的所思所想。希望無論是還沒出發的你、正在途中的你，都能從中有一些新的啟發和靈感：）
我的倫敦日常生活：不華麗，但踏實而富足
打工度假從來就沒有一定要「打工」，也沒有一定要「度假」。我們拿到了一張在英國生活的入場券，每個人懷揣著不同心思前來，自然擁有截然不同的生活樣貌。這一年來，我一步步建立了如今的生活，不似英式三層下午茶那般華麗，更多的是平淡而充實的日常。我的生活主要可以切分成幾個部分：
🍰 甜點咖啡廳全職工作
一週上班四到五天，生活確實有很大比例在工作，或許與一些人對於打工度假的想像不同。之所以選擇這份工作，一是因應生活、旅行、各種體驗的金錢需要，二是想體驗非辦公室的工作，嘗試不同的生活模式。由於職務採排班制，且上班時間外無需費心工作，讓我有更多時間心力去經營生活其他部分。
與不同背景的人共事、面對面接觸客人，也幫助我更深入融入當地，相較於過去當交換學生時較侷限在學校生活圈，尤有此感。我也因為這份工作與許多來自不同國家的同事成為朋友，建立在這裡主要的交友圈。
第一次做服務業，這份看似沒什麼門檻的工作，卻也花了一些時間上手。尤其是用英語與客人對談，直至今日對我來說仍是件有壓力的事，但無疑比以前更能自信地表達。同時，這份與以往經驗不同的工作也讓我對自己有更多了解。身為內向人，本以為與客人交談會快速消耗我的能量，但沒想到有時候反而能從客人的一個微笑、一句肯定獲得整天的能量，我意識到自己雖然更喜歡面對「事」，但「人與人的交流」仍然會是在工作中所希望擁有的。
儘管工作內容單純，我學會幫自己尋找成就感，每次裝飾蛋糕更精準、有效率；每次的咖啡拉花做得更穩定漂亮，甚至學習不同花樣；每次面對客人更從容以對等⋯⋯這些時間一久很容易覺得理所當然的細節，回頭看都是成長。即使嘗試後認為這不會是我想長久從事的工作，仍覺得是很棒的人生體驗。
🧹 生活事務處理
買菜、煮飯、準備便當、洗衣服、整理房間等日常瑣事，我們鮮少去記錄、在社群上與別人分享，但卻是我英國生活好重要的一部分。前陣子我第一次嘗試用 vlog 記錄自己的一天，看見影片裡自己熟練地做家務、把生活空間打理好、煮出豐盛美味的一餐，才發現正是這些瑣碎、容易被忽略的時間，讓我感覺到自己「真的在好好生活著啊」，是一股即使遇到生活亂流，也能讓我感到平靜穩定的力量。
🎾 體驗新事物 & 在地生活
出發前我就希望自己可以「真正地生活在這裡」，深入了解這個國家和城市、體驗當地文化。
空閒時我享受探索倫敦小眾街區、挖掘獨立咖啡廳，也很喜歡到藝文市集、文化活動走走看看，並欣賞了好幾齣經典的音樂劇和歌劇；我去了年末限定的聖誕市集和 Hyde Park Winter Wonderland，沉浸在倫敦獨有的冬日氛圍；參加令人大開眼界的皇家賽馬會（Royal Ascot），彷彿誤闖英國歷史劇《柏捷頓家族：名門韻事》中的上流貴族派對；一大清早排隊只為朝聖傳奇的溫布頓網球賽，親眼見證各國好手的英姿；我還意外地有幸參加同事的英式婚禮派對，一睹英式婚慶文化。
為了主動遇見更多不一樣的人，我曾使用社交軟體 meet up 和英國老爺爺相約在咖啡廳聊天、與陌生人一起打壁球和羽球；我意外發現許多圖書館有提供免費的 English Conversation Club，於是有好一陣子每週去那裡與來自世界各地的人一起交流學習，用英文探討各種有趣的議題。
一開始我覺得一定要做很「英國」的事，去英國才有的活動、學習英國獨有的事物才值得，但後來我慢慢覺得或許不需要侷限於此。既然倫敦這座城市有那麼多資源，基本上想做什麼活動都找得到，那麼只要是我現在想做、想學的事，就盡情去體驗，或許這才是「真正地生活在這裡」吧。
於是喜歡學習新東西的我，在這裡體驗了溜冰、畫畫、瑜珈、擊劍、網球，上了一直蠻有興趣的射箭入門課程，即使常聽不懂老師那口濃厚英國腔，但還是很享受學習的過程；我參加了台灣人舉辦的讀書會，涉獵了不同類型的書籍類型，透過討論激盪想法；現在也不時與朋友相約下班後打羽球、晴天的時候出外踏青。當我可以自在地在這座城市做任何想做的事，我感覺到：我真的生活在這裡。
✏️ 部落格經營
去年八月正式開啟這個部落格，分享對於打工度假的想法、獨家旅遊攻略等。雖然更新速度不快，但每一篇文章都花費了我相當多時間心力。休假的時候我常跑到咖啡廳，一坐就是一整個下午。整體而言，我很享受做這件事（當然還是有寫不出來痛苦的時候😂），用文字整理腦中紊亂的想法，能讓思緒變得清明，進而建立自己的思想。進一步若能帶給別人啟發，極有成就感！
雖然寫部落格這個想法在腦中存在已久，但真正下定決心是在出發前，閱讀了《過得還不錯的一年：我的快樂生活提案（The Happiness Project）》這本書。裡面提到「擴大快樂疆土」的概念，意思是一個人若有多個自我定位，就不會因為其中一個身份面臨挑戰而整個人崩塌，生活有多元、穩定的成就感來源，也更容易感到快樂。而「部落客」這個身分，正讓我的生活多了更多樂趣和成就感。
💼 文字接案工作
喜愛寫作的我，從以前開始就一直有從事文字工作的想法，同時也想嘗試「自由工作者」的工作模式。以往在台灣因為各種原因未能實踐，而在英國咖啡廳的工作時間彈性大、壓力也小，正是嘗試的好時機。
由於過去從事行銷工作，想到行銷和寫作的其中一個交集是「內容行銷寫手」，加上經營部落格後對於 SEO 有些實戰經驗，也想再多了解這個領域，於是決定尋找 SEO 寫手的外包工作機會。很幸運地幾個月前找到了一間合作的台灣公司，每月協助撰寫 2-3 篇文章，踏出了職涯上新的一步，正在持續摸索中。
✈️ 旅遊
旅遊是許多人打工度假的主要目的，對我來說雖不是首要之務，但還是很享受偶爾的旅行，能帶來心情的轉換和生活的新靈感。
在英國旅遊花費昂貴，身邊的人大多都會選擇出國。然而我還是想更多地探索英國這塊土地，所以休假的時候偶爾會臨時決定到周邊城鎮來個一日遊，也有安排到較遠的城市像愛丁堡、約克、利物浦、曼徹斯特等多天旅行。
至於其他國家，由於五年前在歐洲交換時就已經遊歷過不少歐洲大城市，於是我選擇去了一些較冷門的國家、城市，像是法羅群島、拉脫維亞、義大利馬泰拉等，發掘這些不為人知的地方對我來說很有成就感。
🧩 持續原有的興趣
接受許多外在的新刺激之餘，我也持續一些原有的愛好。我維持寫日記的習慣，記錄下新奇的事物、內心的起伏和成長，想著過段時間它會成為一本屬於我的讀物；我像以前一樣努力嘗試多閱讀，並繼續寫了兩年多的閱讀筆記；我很喜歡拼圖，在英國買了個方便的拼圖墊，偶爾窩在小小房間裡，用散落的拼圖填滿房間地板，看著圖樣逐漸成形總是讓我充滿成就感。我也時常聽音樂、看電視劇和綜藝，享受單純放鬆的時光。
這段時間總是努力去嘗試新事物，不斷地要自己主動一點、去創造機會，但有時候也會感到疲倦。心亂的時候，投入在這些事物中，似乎總能拋下紛亂的思緒，慢慢找回內心的平靜。這些持續已久的習慣和愛好，總是無聲地提醒著我「我是誰」，而不至於迷失在外在世界中。
這一年的心路歷程：從初期的新鮮感，到對於安逸的自我懷疑
整體而言，我很享受在倫敦生活的日子，或者更準確地說，是喜歡「在倫敦生活的我的狀態」。雖然物質生活不如台灣舒適，但內心卻相當富足。我感到由內而外的自由，隨心所欲地去探索這個世界，也多了很多與自己相處對話的時間；正職工作沒有太多壓力，於是有更多時間心力去經營生活的其他部分，發展出更多元的自我定位。不過，儘管過程看似順遂，這一路走來心境也有不同變化。
剛到倫敦的前幾個月各方面都尚未穩定，有許多挑戰和不安定感，但對我來說也是最容易獲得成就感的時期。一開始的求職之路偶有磕絆，不時感到挫折，但每項體驗都新奇不已。在正式找到工作前，我曾去幾間餐廳和咖啡廳面試試工，像是在後場炸炸雞和切小黃瓜、當前場服務生、到甜點店切蛋糕等，這些都像角色扮演一樣有趣；我花了幾個禮拜找租屋，經歷搬家、添購傢俱等過程，起初空蕩蕩的房間慢慢有了屬於我的模樣，有種從零到有打造生活的成就感。初期我在倫敦幾乎沒有認識半個人，很渴望認識新的人、交朋友，於是我認真搜尋各種社團或社交活動；有時間我經常出門，去新的地方、看新的展覽、參加新的活動。有太多事物可以探索，而我也充滿了動力。對當時的我來說，每踏出一小步都是躍進，總能輕易感受自己的成長。
安頓下來後，時間加速流轉，不知不覺走過了一輪春夏秋冬。生活逐漸變得平淡，曾經令人心動的事物成為日常的一部分。如今回到租屋處充滿了安心感，卻不像剛搬進來時的悸動；每天建立一套大致的行為模式，早餐要吃什麼、什麼時候洗澡、晚餐煮什麼，不像剛開始花許多時間思考；出門上班有了固定的路線，地鐵行駛時快速掠過的站牌名已非常熟悉，不再新奇。我有了固定的交友圈，於是不再有強烈認識新的人的慾望；與同事相處融洽，增強了我繼續這份工作的意願，因此少了點轉換職場的動力。
安穩的生活時而令人心安，時而令人焦慮。眼見兩年的簽證期間只剩下不到一半，許多自我懷疑和質問又浮現了出來。像是「我會不會過得太安逸、生活太沒有挑戰性了」、「我是不是該去找個辦公室工作，為回台灣求職做準備」、「好多人拼了命想留在英國，我是不是也要考慮留下來」。諸如此類以為已經想清楚的問題，偶爾又變得模糊不清了。坦白說，現在我仍時常落入自我懷疑的迴圈當中，對未來充滿了擔心，但也清楚意識到「培養對未知的耐受力」就是我在這裡最大的挑戰。畢竟人生境遇會變、人的想法會改變、世界也無時無刻在變，做出打工度假這個選擇時，我就知道未必能在過程中得到明確的答案，而正是這種不確定性讓這趟旅程充滿驚喜、值得期待。
回想當初踏上這片土地時一身全無，從零開始建立屬於自己的生活、獨立解決大小問題，將一個陌生的地方活成自己的「舒適圈」，這些打怪升級的過程從來不是理所當然，都是努力的結果、踏實的自我成長。而雖然有時抱怨生活平淡，但我知道將來離開英國後，最想念的肯定是這些平凡瑣碎的日常，所以我已經開始珍惜每一個瞬間。於此同時，最近開始適時為自己安排新挑戰，不需要是很大的改變，透過每次小小的嘗試，也能為生活帶來新靈感、更加認識自己。我希望能在日常生活和探索新事物之間找到平衡。
打工度假不是過渡期，是一場延伸今後的「生活實驗」
許多人將打工度假視為一種 ”Gap Year“，在有限的時間內跳脫原本的生活去冒險、體驗不一樣的事物，而最大的阻礙總是：那結束後要怎麼辦？這也是我一直以來最大的恐懼。從出發前的擔心，直到現在儘管可以感受到自己的成長和變化，偶爾還是害怕這個變得更自信、內心平靜、喜歡生活的我，回台灣後一切會被「打回原形」。
對我來說這兩年從不是所謂的過渡期，我希望在這段少了許多外在框架的時間，去探索自己是誰、想過怎樣的生活，而不只是無意識地盡情享樂。在這裡擁有的每個體驗，享受當下的同時，我會反覆詢問自己「這是我想要的嗎」，排除不喜歡的部分、蒐集理想生活的元素，可能的話套用到現在的生活之中，若暫且無法實行那就先記錄下來，放到未來計畫中。
舉例來說，在這裡建立生活的過程，我認識到自己其實渴望一定的安定感，比起四處旅居漂泊，還是更適合長居在某個地方，但偶爾地跳脫日常、挑戰新事物能為我帶來成就感，所以在細品日常的同時也要適時安排新挑戰；嘗試了咖啡廳工作和自由工作者後，我發覺自己既享受跟一群人共事，又渴望生活有一定的彈性，因此未來可能會朝混合工作模式（Hybrid Work）之類的方向前進；而獨立生活讓我更清楚自己是個非常需要 Me time 的人，一個人相處的時光能讓我心靈達到真正的平靜，所以固定安排這樣的時間就成為生活必需品。
在這些少了外在因素影響、集中在自己身上的日子裡，每件生活大小事都是一場自我思辯。小至東西要放在什麼位置、今天要吃什麼，大至接下來要去哪裡旅行、最近要嘗試什麼新事物，我們反覆自我對話，而後嘗試、優化、驗證，然後越加接近真實的自己。我相信無論接下來身在何處、是否回到台灣，我們都能帶著這些自我發現，去刻畫出一個更接近自己的生活。
不用預設太多，但要知道自己為何而來
在異地生活是改變的催化劑，但真正的改變仰賴主動去創造機會。即使人在英國，若沒有做出實質作為，那麼只是換個地方生活，這樣未免可惜。不需要非常明確的目標，但知道自己為何而來、有大致的前進方向，能夠幫助我們減少過程中的焦慮和迷茫感，並且在有限時間內做出最接近自己的決定。
出發前，我並沒有羅列出明確的待辦清單，但我知道自己就是要在這段時間盡情體驗，任何產生興趣的事情都想一試，只要是能更認識自己的決定，對我來說就是好的決定。我沒有把存錢視為目標，只要賺的錢能自給自足即可，剩下的我願意投資在各種體驗上。所以儘管在倫敦的生活並不像在台灣那麼隨心所欲、帳戶數字沒什麼成長，我也不會因而覺得沮喪，因為我換來了許多珍貴的體驗。生活重心不小心只放在工作時，我也會想起自己的初衷，提醒自己應該要走出固定的生活迴圈，尋找一些新的刺激。
在這裡的生活沒什麼所謂的框架，因此沒有自己的想法一不小心就很容易迷失。有些人目標是拿到永久居留權，於是在這裡積極地尋找提供工作簽證的職缺；有些人目標是玩遍歐洲，所以努力地工作存錢，然後在假期時盡情享受；有些人想要開拓藝文領域的眼界，於是四處走訪倫敦的博物館、畫廊和各種藝術活動等；有些人的目標是精進英文，因此找份可以多講英文的工作、盡量走出華人的圈子。有時聽著別人描述志向，感覺好厲害、大有可為，我也會有所動搖，而這時回想起我為何出發，就能讓我減少比較心態、將注意力拉回自己身上。
當然，過程中會有許多想法的改變，目標也可能因而產生變化，那也無妨。知道自己為何而來，有意識地經營生活，我感覺每一步走得更踏實。
為什麼我還是選擇留在倫敦生活？關於這座精彩而匆忙的城市
在出發前我曾預想在倫敦住一年，之後搬到別的城市以體驗不同的生活步調。然而經過一年的生活，以及陸續走訪了一些英國大城市和城鎮、體驗當地的氛圍，考慮之下，我還是決定繼續留在倫敦生活。
直到現在我仍然覺得倫敦是座充滿驚喜的城市。它容納來自世界各地、不同文化背景的人，走在路上我仍難以分辨誰是英國人；在這裡我好像總能從內而外地感到自在，不用害怕自己奇怪（因為更怪的人實在太多😆）。儘管倫敦市中心無時無刻都充滿了人，但其實還有許多鮮少觀光客出沒、可愛悠閒的街區，而且從市區坐個半小時就能遠離喧囂，抵達周邊的大片綠地。這裡隨時都有看不完的個性小店、藝文展覽、美食市集、體驗活動等；若有想學習的事物，在這裡也總能找到資源。這麼一想，對於喜愛嘗試新事物的我來說，在英國好像沒有比倫敦更適合的地方了。
當然它也有不少缺點，像是生活成本高、部分地區治安欠佳，公共交通更是時常失序。而之所以稱其「匆忙」，是因為在這座城市人們來來去去，常常認識新的人的時候，都會問一句「你是拿什麼簽證」、「簽證到什麼時候」，彼此都預設未必會在這裡長久停留，都只是過客。有些人拼了命想要留下卻被英國艱難的求職環境給阻擋，有些人時間到了就準備離開。有時才剛建立感情，就得練習分別。接受人與人相遇所帶來的苦與甜，大概也是這座城市教會我的一件事吧。
有時候會覺得我只是需要一個地方可以更自由地做自己想做的事，或許去其他地方也可以，但倫敦無疑總能給予我那樣的包容、可能性和想像。接下來的一年，我會繼續在倫敦生活，很期待在這座城市寫下更多的故事！
雖然寫下這篇文章時我的想法好像有條有理，但事實上此刻腦袋仍舊充斥著許多混亂的想法，很多時候都是先往前走了，再學會去感受自己的情緒，而後消化經驗、轉化為成長。
最近我開始覺得，「長大」或許不代表我們總能有餘裕地面對焦慮、自我懷疑等負面情緒，而是因為有了過往經驗和對自己的了解，所以能用更客觀、更長遠的眼光去理解到，這些情緒有一天都將從記憶中剝離，留下來的則會成為獨一無二的故事，以及面對未來的底氣。於是，我們漸漸能以更開放的心態迎接所有的際遇，帶著溫暖的眼光看待自己未知的模樣。
英國打工度假系列 🇬🇧
👉 EP1：為什麼選擇去英國打工度假？我的心路歷程、關於生涯和職涯的思考、決定出發的原因
👉 EP2：英國打工度假 EP2: 一年後，在倫敦的真實生活長怎麼樣？